（一）
那年夏季异常干燥，就连偶尔吹过的风里都带着炙熟味道,凝重挤压着寥廓田野里的高粱，穗子蔫蔫的，片片叶子垂着凤目楞楞着盯着地上，硬实土地上到处纵横皲裂，连成个硕大网节，将沈四的心网得牢牢的。
故乡每年夏末秋初就是虫季，喜欢莫过于孩子，没日没夜出没高粱地，胡乱翻动草堆石块，不时有蛐蛐受惊跳出，然后孩子们翘高屁股爬滚在泥地里，赶最前面的小心将蛐蛐捂掌心下，手蜷起成座五指山丘，蛐蛐在手下面扑腾扑腾着，有时手还会被啮咬一口，有稀微痛感，小孩们夸张大叫，等蛐蛐平静了，小心用手指贴住地皮，连着枯草泥土一把拢进空心拳里，顺手指罅隙向里睨，发一声高兴大叫，铁定抓住是二尾的，碰上三尾就松开拳头放了或者干脆拍死了事，傍晚，孩子们拿上瓦罐，里面有新捉的蛐蛐，围成一团角斗，每天产生个大王，获胜者是被羡慕的对象。
这季节也冒出些个捕蛐蛐的大人，也日夜泡高粱地，夜里燃上油灯或者蜡烛，手持蔑编的捕虫罩，忍着蚊群追咬，这些人不为玩，而是生计。故乡将捕虫者分两大类，多数是白天里捕虫，一寸一寸挖掘土地，卖得是力气活，不管大小雌雄只要蛐蛐一律拿下，玩虫人称呼这样捕虫的为撬子手。白马县的沈四是周边县城有名撬子手，有年虫季他一白天就捕捉六百条胚子虫，撬子手们叫他白马捕快。
沈四这类撬子手光白马县就有几百号，晚上睡足赶个大早，天刚放亮就出门，择处虫鸣集中所在，窝着等天亮，放光后马上下田，开始一天忙活。傍晚前他们手提大堆新鲜芦苇管，管子里灌着当天收获，结伴去翠屏镇虫市，赶到那里，老远听着人声鼎沸，云集着各地来的虫贩子，贩子们悠闲晃荡在卖虫周围，不时停下脚步，弯腰从堆成小山的芦苇管里随意倒出几个看看大小，遇上合意，就全部收购，交易按芦苇管个数来计算，一文钱十管，统收打闷包。
真正收虫行家不去翠屏镇这样的虫市，他们去鲁家大院，鲁家大院名为大院，其实是个很大的空砰。 到这卖虫的被称为守更的，是捕虫道里好手，子夜才出门，在四处田野晃荡，耳朵特毒，听见虫叫或者弹琴声，就辨清是大是小，或青或黄，一般蛐蛐不屑下手，但只要起虫，出土必然足码的大家伙。
鲁家大院卖虫价钱与翠屏镇的天壤之别，去年黄村的黄阿九一条四斟八点的乌背青麻头，就被北平虫家二百大洋收购了，二百大洋啊，白花花的袁大头，沉甸甸晃人眼花，一头好耕牛也就这价码，沈四做梦都想有头牛，村西白老头家三丫头聘金就这个值。没头键子牛来换，谁都别想动他闺女。
沈四守侯一周，这片田藏在半山坳，是片野高粱田，无人梳理，稀稀拉拉杂乱歪几株又短又矮的野高梁。沈四去年在这起过虫，虫势旺，出土近三百条，全是二斟八九以上大家伙，虫色又正，刚上翠屏虫市，马上被俩济南虫贩瞅上，没费周折，粗验了二三条，就被提溜干净。
今年九月初才来这片田，这里地势背阳，抓虫谚语有道是：向阳伏，背阳秋。背阳地虫出土晚，底板也干是出将军的地。这里异常安静，老大片田地，没声虫鸣的。四处看看，地还平整，没被其他撬子手先光顾迹象，翻翻脚下的土苛，几只肥大三尾惊惶慌张蹦出，四处乱窜。沈四猛想起幼年听老辈闲扯提及，百秋一遇的虫王现世、周围三里所有二尾闻风而避。莫非撞上百年一遇的虫王现真身，沈四心被抽了一下，钻髓的慌张。
守到第三天，候到它第一声鸣叫，之前沈四几乎就想放弃。那是白露前三日，捕虫有行话“白露三朝出将军”，真正三秋将才出土往往就在这三天。子夜刚过，有点麻木的沈四突然听到不远传来声鸣叫，不算响亮，但透着沉稳有力。最初沈四以为是妄觉，这几天他时常将风声话声误作蛐蛐叫声，半时辰后同样蛐蛐叫声验证了他的喜悦，沈四一激灵，身体里的气快速被抽走，象个漏气皮球，人立时便虚脱了。
它叫得极少，每天就一两次，还短促得紧，一两声后曳然而顿，似乎察觉周边有人存在，所以小心在周旋，沈四神经象弓弦样绷着紧紧，每次他疲倦到至点时，一声清呤又换得神清目爽。
今天是九月八日，节令上叫白露，捕虫季节的最后一晚。露水一出，蟋蟀牙齿就酥软了，再利害的虫出土也是废物。
天偷偷的变凉爽了，夕阳还留恋不舍得下去，沈四准备完一切装备，推开自家木门。门外撬子手正从翠屏三三俩俩往家回，余辉印每张得意非凡的脸上，哼着小调，手拎刚酤的烧酒，酒水荡漾在瓷罐里，香味直窜沈四鼻子。再细检一遍该带的家伙，油灯、虫网、竹筒、撬棒、细蔑片一样没拉下，他狠狠拍上门闩，门很响亮回应一声，他昂首向天吼了声，然后大步走出村子，背后一片火烧了的云镶着金色边框在山腰浮悬着。
高粱地西南，垒起两堆卵石，是沈四留的记号，上次就这附近听到它叫。沈四耐心缩小着包围圈，一天天接近着，他预感蛐蛐兴许就在身边某个旮旯里偷窥自己。小心蹑足走动，刻意避开石块，垂倒的秆子，怕些须声响使它受惊逃逸，连呼吸也凝住了纳吐，很慢很慢的呼吸，使沈四胸膛有块石头沉沉压住。
过子时，才真正黑了天，沈四有点焦嘈，耐心被时间慢慢撩动着，这是最后一晚，成败就最后几时辰，有时他会想，“不如就地翻吧，半宿时间，兴许运气好的话，也能把他给搞出来。他哧的一声划亮洋火，一点弧光在冗重黑色里虚弱挣扎一下被风吹熄了。沈四忿然将焦头火柴棒扔地上，没任何声响，他的手臂脆生着疼，差点搞得脱臼。 就此时，那蛐蛐低沉叫了声，带着些嘲讽味道，声音微有些颤，不仔细辩是发觉不处的。经验告诉沈四，这是它想要贴铃了，用鸣声招引附近的三尾，沈四起了精神，默默念叨：“兄弟咱们慢慢熬，看谁熬得过今宵。”
沉着对峙，时间擦着身子顺着呼吸吐纳在缓缓踱步，不时还扭回身子，悠闲看看沈四。原先那种焦躁感觉再次冒出来，渲染沈四的心情。他垂头盯着前方土地，眼神象根铁钉直棱棱插到深处，挖开厚实的土块，土层下是纵横迷宫，绵延蜿蜒，没有尽头。
沈四一凛，从妄想中被激醒，抹抹了手，发现手背有些微湿，起霜了，这个念头刚窜个头，沈四吓得几乎跳起来，心砰砰猛烈撞着，震得胸口一阵剧痛。定下神来，才发现是在下雨。
开始时雨滴若有若无，漂漂渺渺筛地、高粱叶子上还有沈四身上，只一会，便倾倒下来，拌着风势，将高粱砸得前俯后仰，干涸土地贪婪吮吸着雨水，因日照而龟裂的痕快速泯合，象溃疡伤口，有些白色泡沫从土地里泛出，一个夏天留下的痕迹瞬时被洗刷干净。
雨丝毫没想停止意思，沈四知道这天气，蛐蛐不可能再鸣叫，连弹琴都不可能。大水谁都不好受，他或者是它，他被雨水淋得狼狈不堪，它定然也匆忙从藏身洞穴中仓皇出逃，试图避开漫起的水，拖拽着粘着水珠的腿寻觅处可藏身的石块，或者一片垂落在地的枯叶子。
沈四抹抹眼睑上的雨水，雨将睫毛浸得沉重，倒垂着扎进眼睛，又痒又痛，难受的极。
沈四愤愤的骂声娘，雨声却淹没了骂声，找了株最茂盛的高粱下面，抖抖秫秫从内衣里掏出洋火，才发现火柴被雨浸湿了，弓下腰，用背部挡住雨点，从火柴里挑拣出稍见干燥的几根，捻一起尽力划去，先是一缕青烟微弱在风里飘逝，接着火光奇迹般闪出来，他点亮带来的油灯，拢上玻璃罩，隔着玻璃亦能感觉熹微温暖。
在泥泞泥地上行走，沈四不再在意声响会惊动蛐蛐。泥水汲汲在脚下放肆呻呤，水围着他每步走动四处散开，每踏一步就留下个灌水的小泥坑。
等着无济于事了，他只有碰碰运气，蛐蛐可以藏身的地方沈四到处都翻，石头下、落叶下、高粱秆子下，凭着油灯发出的羸弱光亮，希翼随着灯光一起闪烁。开始还是有序，慢慢动作幅度越来越大，最后演变成完全在发泄，泥土夹带着雨水在沈四手下翻飞，越来越猛烈，四处飞扬，溅在他脸上身上，又被雨水不断的冲刷，流下班驳的道道凌乱痕迹。
一个黝黑影子窜过，他也随之凝固，定格了漫长的一秒钟，然后他扑向前方，右手捕虫网顺势向前套去，网下有只硕大蛐蛐，因挣扎窜跳将蔑竹编制的虫网震得乱颤。沈四勉强按捺心里狂喜，看了看却发现网里是只三尾，他颓废跌坐泥水里，虫网被碰翻那只三尾爬出来，从沈四眼前爬过，沈四亦盲随着三尾爬行在移动，木讷的，渺无生机。
那只三尾被泥水粘住条大腿，它拖沓着艰难的行走，是当时沈四的心情。前面横段枯萎高粱叶，它挪到那处，象溺水者偶然抓到稻草，幸福的伸直身体，另一条大腿搦身上的泥巴，沈四竟然跟着失声而笑，接踵而至是更颓废的沮丧。而此时奇迹降临，一只强壮漂亮的蛐蛐，雨水沐浴使它显得格外鲜艳，它从叶子另一面爬过来，也躲在那片叶子下面正用牙齿撸自己的长须，剔完了须上水珠，钢鞭样的须笔直挺往空中，向四处扫描。沈四仔细看着，应该是它，是只二尾的，不算大，但透精干。他抬手放自己嘴边，用力咬了口，疼痛刺激了他，他再次窜起身子，用力向下罩住，捕虫罩陷在泥水里，也将蛐蛐笼在下面。
沈四躺倒在高粱田上，没丝毫力量支撑起太沉重的躯干，他想要睡眠，就在泥水，泥水象层流动纱巾包裹住他，有点温暖入体。
（二）
处在鲁家大院虫市，沈四遄遄不安，觉得自己象误闯进海水缸中的淡水鱼，咸呛得难受，刚一会，他就留恋在翠屏虫市的日子，翠屏比这闹多了，所有撬子手都在叫嚷，站直身体叉着腰大声吆喝，为的是让收虫的听见，蛐蛐也人来疯叫特别欢，和着人声一浪浪的叠起来。鲁家大院大部分人老实坐马扎上一声不吭，只见几个老牌守更的相互寒暄，聊点些蛐蛐典故或是些别的事，新人面带阿谀围一旁听，逮着机会就插上句口，据说这些老手都是懂虫的，一眼就看出虫好坏，所以收虫的都喜欢收他们手上的蛐蛐，价钱也高。见有收虫的玩家走过，这些老手便主动招呼，好象和任何人都熟。沈四萎缩在集市不起眼一个角落，身边是邻村的老五，老五身前堆着大片瓦盆，一色青土雕龙，阳光斜照下骄傲泛层青晕，沈四偷瞥那堆瓦盆，又怕别人也看他，马上收回眼神，将自己跟前破瓦盆向脚下又推了推。
最早路过来看沈四蛐蛐，是个很年轻的人，集市上尊称为小韩爷。是北平最出名玩家杜二的关门弟子，不过二十来岁，自小跟杜二爷出来闯虫市，眼光已经很高了。
小韩爷听有人招呼他名字，扭头看到老五咧嘴冲自己笑，不记得以前见过这一号。老五见脸色就知道对面不记得自己，赶忙又说明道：“杜二爷今年怎么老不见，前年蒙他老人家青眼，还收我条青项淡黄。”小韩爷哼了声，晃着到老五面前，随手揭开个盆盖往里瞧瞧，摇摇头说：“这色儿不正啊。”老五接手过来掩上盆盖，对小韩爷说：“这些玩意都唬初跑码头的雏的，好东西让他们看也糟蹋了，你上眼看这盆如何。”老五从身后不知什么地方又掏出个蛐蛐盆给小韩爷递，“整一色的正青白牙，您给断断。”小韩爷矜持地接过手，在阳光下眩眩：“皮色挺不错，胚子也好。”老五听得不住点头，“但是底好象是嫩了，秋分后未必泛出啊，泛杂了整皮一色就废了。”老五脸色一下子就变了，窘迫着看小韩爷，脸上尴尬似笑非笑，收虫看虫之间有暗规矩，一般说好不说坏，看到不入眼处，把盆放下就到意思，卖虫知道对方看出门道也不会纠缠，很少有象小韩爷这样直接说破的。沈四是不明白内中机关，看了好久忍不住扑哧一笑，老五回头狠狠瞅他一眼，沈四知道自己笑差了，孩子那样垂下头。
小韩爷信步走到沈四前面，老五撂下自己摊位，跟着过来。“小子，让小韩爷看看你玩意。有好东西也太阳底下漏漏，别象孵小鸡仔那样捂着。”老五纯心想撒气，对着沈四这样说。沈四傻不楞几地将破瓦盆捧给小韩爷，老五鄙夷着凑脸也向盆里瞧，沈四的蛐蛐并没见特别出色，无论头项还是后档，就六爪还算出色，一色紫狨皮色，在暗黑盆里显得特别浓黑。小韩爷将盆掌心里倾斜着晃了半圈，先是离着老远的瞄，然后凑近些看，最后将脑袋贴近盆仔细上下打量，来回反复四五次，合上盆盖，询问沈四：“这蛐蛐什么价码。”
沈四楞了，用袖口使劲抹冒出的汗水，一咬牙吐出两个字“二百。”“什么。再说一遍。”小韩爷问，老五在旁接口：“他说两百，这小子想钱想疯了，金蛐蛐啊！要两百袁大头。”
沈四这下算定住神，故意大声说：“二百个大头，少个铜板都不卖。”声音传到周边玩家和卖家耳里，所有人目光都集中看着这其貌不扬的新人，有十几个人干脆就围上来。
在北京玩虫道上谢三爷算个大名鼎鼎的人物，前年黄九那条乌背青麻头就是他出二百大头收购的。谢三也确眼毒，这只蛐蛐虽色面纯正，但笼形平平，一般老牌玩家轻易不会收这样的胚子虫，这种样子出了是将军，不出就是窝囊废，两百大洋全成水漂，连声响都听不到。在谢三前看过那条乌背青麻的买家有十数位，都没能成交，偏偏谢三一看，没丝毫犹豫拖延，一口报出两百大洋的天价，差点没把黄九给吓晕过去。
谢三有独到眼光，去年他就赌那蛐蛐一副牙上，那虫生得白底芝麻牙牙根漆黑牙尖四方，象古谱里提过的骷髅牙，据传骷髅牙骨质实心的，一合钳一般蛐蛐立
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发表于 2005-8-19 13:34:00