VoWLAN发展现状与趋势分析

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信息产业部电信研究院 李珊 2005/11/01

　　WLAN技术的逐渐普及以及VoIP的迅速发展，使人们对将两者结合起来的VoWLAN技术投
入了越来越多的关注，而将VoWLAN概念引入手机，并与蜂窝网络结合为用户提供无缝服务的移动VoIP更成为业界关注的焦点。

　　近年来，WLAN市场一直保持高速增长，很多企业办公、家庭上网和会议场所都采用WLAN作为接入方式。而在WLAN应用日益广泛的同时，VoIP也迅速崛起。据Infonetics企业调查，2004年北美地区驻地/SOHO的VoIP用户为110万，预测2008年这一数字将增长到1740万，届时VoIP用户将占宽带用户的15％以上。北美的cable企业在VoIP方面的投资也增加了近一倍，从6300万美金增加到1.23亿美金。由于WLAN的迅速普及和VoIP的快速崛起，将两者结合在一起的VoWLAN逐渐被业界看好。

VoWLAN市场发展现状

　　现在，很多运营商和业务提供商都非常关注VoWLAN的业务实现与应用，但是VoIP业务提供商、固网运营商、移动运营商由于所处的环境不同，对VoWLAN的态度和经营策略也不尽相同。

　　VoIP业务提供商最为积极。对于新兴的VoIP业务提供商而言，在无线网络上传输VoIP业务是一个提高自身竞争力的有力机会。目前，全球不少知名VoIP业务提供商都纷纷为自己的用户提供了VoWLAN服务，如BroadVoice、Net2Phone、Skype等。

　　在经营模式上，VoIP业务提供商主要面向最终用户提供服务，同时为ISP提供解决方案和业务批发；在终端应用上，以Soft Phone为主，逐渐与VoWLAN终端厂家和手机厂家联盟，但目前VoIP业务提供商对蜂窝－WLAN双模终端并不感兴趣；在合作方式上，VoIP业务提供商积极与WLAN热点提供商、WISP提供商结成联盟。由于VoIP业务提供商一般没有公共场所的WLAN热点覆盖资源，从而限制了VoWLAN业务可以使用的范围，用户必须自己搭健WLAN网络因此，与WLAN热点提供商结盟成为VoIP业务提供商发展VoWLAN的必经之路。而与WISP提供商结盟，VoIP业务提供商不仅可以利用WISP提供商的现有资源，还可以扩展自身的经营范围。

　　固网运营商跃跃欲试。传统固网运营商是受VoIP业务冲击最大的，但是VoWLAN却为固网运营商提供了一个与移动运营商抗衡的机会，即利用自身WLAN网络提供固定/移动融合（FMC）服务。因此，固网运营商对VoWLAN研究比较积极，尤其是拥有大量WLAN热点的全业务运营商。

　　爱尔兰固网运营商Talktelecom宣布将推出商用VoWLAN业务，成为欧洲第一家提供该业务的固网运营商。该企业现有目标客户群约为5000到6000个，包括30家企业和100多社团用户。美国WLAN热点主要运营商--SBC企业于今年在其Wi-Fi热点地区提供VoIP业务，并计划在2006年向客户提供可在其子企业Cingular的网络和SBC WLAN接口间进行自动漫游的VoIP。

　　移动运营商踌躇不前。相对于固网运营商，移动运营商对VoWLAN显得不太积极，尤其是对蜂窝－WLAN融合业务。虽然NTT DoCoMo和德国T-Mobile宣布推出VoWLAN业务，但实际上在业务推广方面并不积极。

　　NTT DoCoMo 在2004年6月底推出了由NEC提供的WCDMA-WLAN双模手机N900iL，但是该手机需要NEC IP电话服务器才能提供VoWLAN业务。这款双模手机主要针对企业用户，员工在企业内部时可以用手机通过企业内部的WLAN上网，也可以拨打免费的VoIP电话，但仅限于打给同企业的员工。一旦员工离开企业WLAN覆盖范围，网络电话即失去效用，员工只能用3G网络上网。尽管DoCoMo表示正在考虑在M-Zone公共热点地区支撑这种终端，但这款手机上市近一年仍然无法做到两个网络之间的无缝切换。因此可以说，DoCoMo只将这种应用限制在企业用户上，很巧妙地回避了VoWLAN对其可能造成的威胁。

　　T-Mobile 也在2004年推出了GPRS/WiFi话音业务，所提供的HP iPAQ h6315的PDA手机终端售价为$499，业务方面最初T-Mobile表示会将一定的话音通话时间和不受限数据业务捆绑起来，每月费用不超过100美金，但目前还没有相关资费出台。

VoWLAN发展的关键

　　终端与芯片是VoWLAN市场能否腾飞的关键。目前，只有企业应用领域，VoWLAN终端推广较好，其中蜂窝－WLAN双模终端的发展对VoWLAN走入主流市场具有举足轻重的作用。

　　VoWLAN的终端可以分为企业用VoWLAN手机、家庭/一般消费者的VoWLAN手机、soft phone和蜂窝/WLAN手机四类。

　　企业用VoWLAN手机：基于802.11b的企业用VoWLAN手机在2000年已经上市。这种手机价格相对昂贵，平均600美金一部，不过功能较为强大，可与企业现有IP PBX以及传统网络相结合，还能实现主叫号码显示、电话会议等功能。SpectraLink和Symbol企业该领域的领先厂家，主要向医疗、教育、火车、仓储、配送等行业出售这种手机。Cisco在2003年中也推出了此类手机。

　　家庭/一般消费者的VoWLAN手机：该类手机仅单纯支撑WLAN网络，一般不支撑企业应用等高级功能，因此价格相对便宜，适合家庭和一般消费者使用。

　　Soft phones：该手机是通过客户端App将台式PC机或PDA当作IP电话，与手机相比成本较低，目前TeleSym, Avaya 和Toshiba已经推出了此类手机，而北美部分ISP已经推出了相关业务。

　　蜂窝/WLAN手机：由于WLAN芯片价格持续降低、芯片体积逐渐减小，近年来WLAN与蜂窝技术相结合的手机受到了越来越多的关注，Nokia、Motorola、NEC、SAMSUNG等终端厂商都在积极研发这种终端。2004年9月，仅有4家企业推出或宣布推出4个产品系列的蜂窝－WLAN双模终端，而到2005年9月，厂家数量已经增加到9个，手机系列也增加到11个。

　　在影响VoWLAN发展的因素中，手机芯片的作用也不容忽视。手机芯片不仅影响到VoWLAN终端的功耗，而且直接关系到其大规模生产的价格。目前，有不少IC厂商都在提供VoWLAN方案，如杰尔系统、德州仪器、博通、意法半导体、科胜讯、英飞凌及Atmel等。

VoWLAN发展前景

　　尽管VoWLAN在实现和运营方面仍然存在很多障碍，但消费者对此项应用的需求还是非常强烈的。In-stat企业今年5月的调查显示，高达84.6%的用户对VoWLAN手机表现出一定兴趣，而接近一半的用户则表现出了强烈兴趣。今后几年，VoWLAN将呈现出以下发展趋势：

在企业领域，特别是医疗卫生、仓储和零售等垂直行业，VoWLAN发展势头将会越来越强；


短期内，VoWLAN市场仍是一个设备商驱动的市场。在WLAN、IP-PBX和有线VoIP的市场进入一个良性发展阶段， 利润增长已经出现下滑的情况下，VoWLAN的市场空间日益扩大；


随着宽带服务提供商推出与宽带连接捆绑在一起的VoIP业务和无线网关。VoWLAN在消费领域有巨大的增长潜力。


蜂窝/WLAN双模手机将会逐渐普及，而且一旦价格降低到一定水平，WLAN将成为手机的通用功能。但是，跨网络VoWLAN业务发展将取决于运营商对这种新业务的态度和策略。
　　VoIP对传统电信业务的冲击是不可避免的。对固网运营商来说，VoWLAN将是固定与移动融合业务的一个有利切入点，尤其是对全业务运营商而言，WLAN与蜂窝网络的结合将推动固网运营商提高在移动市场的竞争力，获取高端客户。而对移动运营商来说，当务之急积极探索移动网络与VoWLAN或移动VoIP融合的道路，才能由被动变为主动，更好地把握市场。